摘茶子的往事

每到寒露时节，也就是国庆节前后，就是摘茶子时。记得小时候，一到放国庆假，我和哥哥就会帮家里摘茶子。

秋高日爽，太阳红彤彤的出现在蔚蓝的天空，慢慢地不断升高，越来越灿烂。但与夏天比起来，她已温和多了。这种天气很适合劳作，不冷也不热。

等吃过早饭后，父亲便找出几个蛇皮袋，母亲则拿出4个小竹篮框，每人肩上挽一个。这时，细心的母亲还会准备一点茶水与小吃，以便在山上休息时吃。父亲则还会扛一把楼梯，因为有些茶子结在树顶，必须借助楼梯才能摘到。像收割稻谷那样，全家倾巢出动向茶树林奔去。

茶子树又叫油茶树，属于茶科，常绿的小乔木。因为它结的果实可以榨油，故叫油茶树。春天时，茶子树会绽放出新绿，绿油油的，清鲜发亮。每逢金秋十月，它的果实刚被采摘完不久，便会开花，漫山遍野。那一树树开满白色的瓣，淡黄的惢的茶树花，美丽极了。尤其雨后，茶花被雨水洗涤后，花瓣上还泛着滴滴的水珠，晶莹剔透，实属美景。偶尔，一阵微风吹来，风中还附和着淡淡地沁人心脾的茶花香，使人心旷神怡。

茶树花的清香，也会引来很多蜜蜂嗡嗡地前来采蜜。而我们呢？也更不会闲着，等蜜蜂采完蜜，则会摘一朵又大又白的茶花，用嘴巴去吸允茶花中的蜜汁，既清甜可口，又芳香醉人。到了次年的寒露前，一树树的茶子如同一串串李子大小般密密麻麻的挂在枝头。有时茶树枝都会被茶子压垮，只不过是丰收年才这样，并不是年年如是。

来到茶树林，满树的茶子正等着我们把它采摘回家。我一般找那些相对矮点茶树摘，而哥哥则会找那些高大的茶树。这样他爬在树上，母亲便不能清楚的看到他了。父亲与母亲可那么讲究，他们挽着小竹篮框一棵挨着一颗的采摘，无论是果多果少，或是果大果小，一概不论，双手不停的采摘茶子。有时就是我和哥哥已经摘过的茶树，他们都会仔细瞅瞅，一旦发现有漏掉的茶子，就马上摘了。

不知不觉，太阳慢慢地移到了我们的头顶，我们的声影也被自己踩在脚下。已是正午了，在这时，母亲便要会回家做午饭。而我和哥哥便会在这段时间，好好地疯一把。茶树林中有很多可以吃的果树，就比如柿子。我家茶树林中就有两颗柿子树。每年采摘茶子时，我和哥哥都会采摘一两个又黄又大的柿子来吃。等把柿子吃完，母亲的饭也做得差不多了，我们便回去吃饭，下午再开工。

我家的茶树林不止一个地方，我们通常是先把离家远的采摘完，再去摘离家近的茶子。这主要是怕那些偷摘或捡茶子的人。等把自家的茶子全部采摘回来以后，就又是晒茶子了。

秋天的太阳温度一般没有夏季那么厉害，所以茶子要晒上好几天才行。把刚采摘回来的茶子摊开，过一段时间就会有一条条的小虫爬出来。这些虫子是可以吃的。我们浏阳叫它茶虫。把爬出来的茶虫用一个小酒杯装好，往杯中放少许盐，然后放在煤炭火上烤一下，听到嗤嗤的声音时，就可以食用了。

经过几天的太阳晒，茶子壳便会破裂，然后取出乌黑的茶仁，并不是所有的茶子壳都会破裂的，所以还要加以人工的把茶仁选出来，再经过用风车筛选，剩下的就是一颗颗圆形或扁圆形的茶籽了。这还没有完事，还要将茶籽充分晒干后方能榨油。

这一百斤茶子可得茶籽30斤左右，而100斤上好的茶籽可榨油20斤左右。对了，这茶子壳可千万不能扔，它可是天然的好肥料。它所碱性原料，把它烧成灰可以做碱，用来腌制咸蛋，也可以撒在自家的菜园里做肥料。榨油后的茶饼也是宝贝，它不仅可以用来洗涤衣物，也可以用来洗头发，以前没有洗发水时，女人们就用它来洗发美发。它的用处还不止这些，还可以用来毒鱼、杀虫等。

采摘茶子必须在霜降前摘完，否则收成就不怎么好。霜降后，茶子固然出油率会更高，但它怕冷，茶子会在树上皮开肉绽，乌黑的果仁则会掉下来，落到平坦的地上还好，可以捡起来或及时扫起来。可茶树一般长在山上，到处都是灌木草丛，茶籽掉下来就很难拾起来了。故务必霜降前把自家的茶子采摘回来。

等把茶子收拾完以后，就到了11月上中旬。又是到了晚稻收割时节。农民又要开始忙活起来。直到11月下旬，这一年才告一段落，循环往复，年复一年。农民一年之中都差不多处在忙碌着……

作者李玉良

2014年5月21晚