漂亮的洋柿子

五黄六月，小麦收打完毕，锄过草的高梁已高过了膝盖。刚刚松了一口气的村民听到了一个消息：五伯父家院子里一棵洋柿子熟了。

老人们不相信：“这时候离秋天还远着呢，哪来熟了的柿子?”

女人们好奇：“现在新鲜事多着呢，说不定是真的。”

年轻人心急，已经结伴涌向五伯父家那个不大不小的四合院了。

五伯父家位于前街中间的寨城根儿下，院里坐北向南一座高大的三间堂屋，东西各四间陪房。南门向东开着，门前搭建了一个两丈见方的草棚，下面摆了两张桌子，这就是村里有名的傅家饭铺。村里村外，三教九流，串街游乡的，聚会请客的，嗜酒贪杯的，都来这里吃饭或住宿。由于人来人往，消息灵通，社会上的种种新闻，大多由这里传出。

“洋柿子真的熟了!”院子南端一个砖砌的花池里，两棵高约三尺的草本植物，拇指般粗壮的梗条上，挂着几个鲜红的柿子，与深秋柿子树上成熟的柿子一般无二。人们围着花池观赏着，赞叹着：“这么小的枝儿结这么大的柿子，比柿子树上结的还大呢!”“鲜红鲜红的，还起明发亮，真好看。”

五伯父在参观的人群中指指点点地述说着：“这是客人从城里带来的种子，叫西红柿，又叫洋柿子，听说最早生长在什么阿非利加州，前不久才传到中国来。”

“能吃吗?”有人问。

“只能看，不能吃。”这时五伯母笑嘻嘻地从堂屋走出来，接上说。

这是六十多年前发生在寨里村的一幕。那时，五伯父夫妇可是寨里村的风云人物，新鲜的饭菜、时髦的衣服样式，都会从他们这里传出。

五伯父和五伯母在村里可谓开风气之先，最有名的是他们的自由恋爱。那时的社会，男女婚姻都是父母之命媒妁之言，当事人只有服从的份儿。可是，五伯父不听这一套，他和五伯母是自由恋爱，一见钟情。五伯父端正帅气，肤色白皙，且生来聪慧，是做生意的好手;五伯母虽是新寡，但容颜俏丽，身形婀娜，心灵手巧，顾盼生辉。两人爱得如胶似漆，发誓一个非对方不娶，一个非对方不嫁。

这下可触怒了双方的老人。我大爷说：“争着来我们家的黄花闺女一大群，咱咋能娶一个寡妇?不行。”五伯父说：“我就要娶她，至死不变。”大爷气愤不过，先是用鞭子打，后是用绳子捆起来，套上牛在地上拉，折磨得五伯父满身鲜血淋漓。大爷问：“变不变?”五伯父耿耿脖子说：“不变，不变，不变!”大爷把家法用尽全无效果，只好叹了口气说：“这个狗日的是茅坑里的石头，又臭又硬。由着他吧!”

五伯母的父亲更是恼怒，见到五伯父老往他家跑，竟下决心要除掉这个灾星。每次见到五伯父来家，老人就手拿一把菜刀立于门前，迎面就砍。五伯父左闪右躲，既不还手，又不离开。有几次菜刀砍到了头上，鲜血直流，五伯母拼命抱住，誓死保护，以致双手伤残。老人也是机关用尽，再无计可施，最后无可奈何地说：“舍了吧，从此我再无这个闺女!”

历经艰险，两人终于结合了。这桩大家均不看好的婚姻，竟结出了幸福之果。两人利用一院房子，整修门面，置买家具，开了一家饭铺，连卖饭带住宿，搞得红红火火，日子过得比蜜还甜，全村人无不羡慕。那时，村里人吃饭都端至大门外，各家的饭菜都一览无余。大家看来看去，唯独五伯父家的饭菜精致，都是两菜一碟，一个醋溜白菜，一个清炒萝卜丝，外加一碟油辣子，吃得津津有味。各家看得心里痒痒的，纷纷仿效，可总也炒不出那样的味道。男人们回家发脾气，女人伸出手说：“拿钱来!”“干啥?”“去买油和酱油醋啊!”男人手里空空，摇摇头只好作罢。

山里猴，戳不来头。五伯父开饭铺日子过得滋润，村里几家纷纷仿效。南门里，染坊东，大后街，一连开了三家饭铺。可是都不景气，与五伯父家比，他们的饭菜没有那样香甜，被褥没有那样松软，卫生没有那样洁净，人也没有那样勤快热情。那些卖油的，钉锅的，吹糖葫芦的，玩提猴的，一进村就打问“傅家饭铺在哪儿?”五伯父家依然天天客满。那三家“东施效颦”者，由于没有客源，不是关门大吉，就是时开时停。

过了两年，社会上传说西红柿可以做成美味佳肴。五伯父就把养在花池里的西红柿扩大到田埂上，结出的洋柿子更大更多。不久，傅家饭铺一道新菜出来了，起名“洋柿子炒鸡蛋”。这在当时三村五里，乃至整个县南，都是头一家。为了尝鲜，附近一些有钱的头面人物，甚至县城某些官宦，也慕名而来。傅家饭铺又鳌头独占，再火了一把。

五伯父结婚多年，仍然没有子嗣。于是，又议论蜂起：“不听老人言，必然受艰难，要断子绝孙了。”五伯父哈哈一笑说：“要儿还不容易?愿来我家的孩子多了。”不几天，五伯母的小外甥来了，小家伙聪明可爱，哄得一家其乐融融。直到小家伙长到十来多岁，五伯母去世，五伯父也老了，他对孩子说：“回到你父母身边去吧!”孩子说：“我要给你养老送终。”五伯父说：“你父母不能没有你呀!我这儿侄子多着呢!”

外甥走了，侄子来了。侄子、侄孙一大家，他们看上了五伯父的善良，也看上了他那丰厚的家产;五伯父看上了侄儿的勤快、也看上了侄媳妇的孝顺。五伯父从此就在这个大家庭里生活，安然地度过了自己的晚年。