焖红薯

华北平原一望无际，这片大地四季分明，土地肥沃，是我国北方着名的产粮区，与东北粮仓比较，华北平原的优势是气温高，雨水充沛，尤其是日照时间长，霜期短，具有农业生产得天独厚的自然条件。

粮食种植分夏秋两季，除水稻外的北方粮食品种几乎都能生长。每年春天的惊蛰时节，农村便忙碌起来了，家家户户忙着春播。如果此时有一场春雨，春忙的景象更是突出，家里面往往都是空无一人，而农田里人们为了充分的利用好这场春雨带来的墒情，都忙着抢墒，保墒，翻地，播种。按这常言道来，“谷雨前后，种瓜点豆”，“榆钱鼓，种红薯”。春红薯就是从每年的大概四月份开始种植的。

红薯分春薯和夏薯两种，没有春薯就种不上夏薯。

前一年产下的红薯储藏好了，备以食用后剩下的用做猪饲料。每年一到了腊月，肥猪出拦，杀猪过年，红薯的用项也就减少了。这时，红薯的保管更需要加强，立春后地温上升，储藏在地窖里的红薯往往会由于温度升高而出现“苦疔”甚至腐烂，要及时打开封盖的窖口，适度的通风换气，保持窖内的温度与湿度基本恒定，以便更好的储藏好红薯。

正月底二月初的时候，院子里开始整理土地，深挖三十厘米左右，一米宽，十米长的土畦1一2个，铺好铺匀底肥，适量化肥，但是更以农家肥为主，有利于保温。把储藏好的红薯以长轴横卧，依次密集排列摆放，红薯上面均匀培上厚度约十厘米的沙土，沙土保持含有一定水分湿度，土畦用竹匹搭好竹蓬，覆盖塑料薄膜，充足的阳光照射，大约十余天红薯发芽破土，从沙土里长出嫩绿嫩绿的红薯秧。

注意保温通风的同时仍需维持合理的湿度。随着秧苗的增高，适当增加通风时间，当室外温度继续升高后逐渐增加晾晒时间，以利于秧苗的粗壮，提高种植时的成活率，农历三月阳历四月份的时候，秧苗就开始栽种了。

桃花开了，杏花也开了，蜜蜂忙碌起来了，大地一片春色。杨花柳絮飘满天，柳芽长满枝条，柳枝垂落着。嫩绿的榆钱儿一串儿一串儿的，落下一把塞到嘴里就可以嚼着吃，人说春光无限美，然而美丽的东西定是短暂并非无限，不然怎么会有人惜春时叹春光太短呢。转眼之间到了种春薯的时间。

种红薯，首先要把大田封好垄，备足水，一家人忙不过来，往往还要叫上亲友帮忙。挑水的，刨坑儿的，点水的，扪秧的，培土的，一道道工序，一个个岗位，像一条条流水线，所有工序完成了，往往累的每个人都直不起腰来，甚是辛苦。

红薯栽种好了，等到六月份，长出了长长的蔓子，这时候雨水也慢慢的多了起来，像种春薯一样，也是把大田备好沟垄，栽秧种下夏薯。所不同是，夏薯的薯秧是用春薯的蔓子用剪刀剪下来做好的，一般夏薯秧一颗大约需要二十厘米长的薯蔓。

六月天，一股股热浪铺面袭来，万物生长看太阳，叶子吸吮着阳光，储藏着摄入的太阳光，光能转化成植物的生物能。小麦此时吸足了太阳能，进去了成熟季节。杨柳的叶子不再嫩绿，枝条不再柔弱，在这烈日下，看上去什么都蔫了，只有趴在那柳树叶子上的知了叫的最欢。

尤其到了雨季，红薯蔓长得特快，长的足足有两米多。蔓子还会长出根来扎到土里，这样一来，蔓子会更加延长，太长的蔓子需要太多的营养，这会影响结果实的。为了不让薯蔓疯长，需要把扎根的蔓子提起放到垅上，这个程序叫做“翻蔓儿”。红薯成熟“翻蔓儿”需要进行两三次。

秋天，柳树叶子变成深绿色，枝条也粗硬了许多，入秋后的晌午还是有些热，但早晚两头却是充满了凉意。秋天是收获的季节，红薯逐渐成熟。我们小时候早已按捺不住薯香的诱惑，不时的去地里看红薯长成什么样子了。观察红薯果实大小，有一个很成功靠谱的经验，只要趴在地上看红薯秧的地垅是不是裂开了缝隙，一般说来，裂缝越大，红薯块头也就越大。利用这从不失败的经验，我们几个顽皮的小孩儿总会“抠”出许多又大又好的红薯块儿来。

红薯生吃又脆又甜，但几十年不曾忘记的记忆里，“焖红薯”最好吃。

中午的日头最毒，几个小伙伴大多是午后才行动。带上草筐和割草用的镰刀，等到把草打满了筐，伙伴们不急着回家。开始挖土做起近半米高的土窑，土窑里埋好了“抠”来的红薯块儿，严严实实。土窑下面掏好烧火的洞，前面留出洞口来添柴，上面留出口来冒烟儿，土窑做的也算是轻车熟路了，因为每年这个季节都要有这个“作业”。

捡来许许多多的木柴，点上火开始烧，一直烧到天黑黑的吃晚饭的时间，把土窑砸踏，烧的滚烫的热土把红薯埋起来，捂得严严实实。同样的程序，每年也是我们几个伙伴儿一起用这种方法“焖花生”。大家说好，等到明天早上再一起来，谁也不能擅自一个人过来偷吃。然后才背上草筐回家吃饭，晚上虽然心里依然惦记着那土窑里的焖红薯，但就是家长都不肯透出半点风声。

第二天一早，还是那几个伙伴儿，一个也不会少，重新回到土窑，刨出红薯，温度不热不凉，一看就流口水，急不可耐的吃了起来。又香又甜，味道至今都没有忘怀。

秋末冬初，柳树杨树的叶子随着一场场秋风的吹扫，经过霜染的树叶显得异常脆弱，落叶飘飘扬扬，洒落满地。绿色的红薯蔓儿上的叶子也染上了一层白霜，霜期到后，被霜打过之后的薯叶经阳光的照射，叶子很快萎缩，颜色有不了一两天就变化成了黑色，薯叶成了黑色，薯蔓儿也开始萎缩，红薯就到了收获的时候了，收下的红薯又要入窖储藏。

一方的水土养育一方的人，华北大平原，养育着华北数以千万计的中华儿女。我们热爱着华北大平原这方热土，热爱着整个祖国大地。