柒麻

童年的记忆中，故乡的围河外有一片无垠的田野，平坦的社场边是微波荡漾的水牛塘。每天清晨，东边刚透出一丝曙光，队长的号角就烦躁不安地响起。于是社员们匆匆揉了揉眼角，扛起锄头快步走进社场，走进广袤的田野中。

细想起来，那时的村民起早摸黑地上工确实是一件苦差事。我们西场队靠近洪泽湖畔地广人稀，生产队的名号不大，土地的面积却是镇里最大的。农业机具自然是没有，村民们一概是肩挑、背驮、手提、精疲力竭地蹒跚在茫茫的田间地头。还好在我们生产队的牛房里养有四头水牛，相当于现在四台拖拉机，当时能驾驭水牛的人便成为所有社员们羡慕的技术人才。

我家在卢集的老街道上，那里的住户丛集十分闭塞，门口却有一条小道蜿蜒穿过。每天傍晚，总能听到水牛拖着滑犁的声音从路头传来，那是村民收工驾牛回来了，驾牛的村民刚走近街旁屋舍，就立时唱起嘞嘞吆喝着水牛走道小心，更是召唤着这里的孩子们不要靠近以免发生意外。孩子们听到这个声音，大都避于檐下远远望着跟着，跟着这个驾牛长队，倒不是孩子们有多么喜欢水牛，而是喜欢驾牛人喝喊的嘞嘞，那哦——呢呐——哦啊……

像蒙古长调，也像佛乐梵音。孩子们既听不懂也搞不明白，这神秘荒蛮的嘞嘞声为什么能让水牛温顺听话。于是跑到宽阔的社场，去找柒麻问个明白，他是我们队里的饲养员，五十多岁，瘦小身材，因其幼年出过天花面部落下一块块疤痕，所以村里人叫他柒麻。

每天傍晚，疲惫的村民收工回家时，队里的四头水牛也就回到这里，柒麻便开始扎草喂牛冲刷牛栏。夜晚的牛棚只有柒麻一个人陪伴着几头水牛，他吸叭着旱烟袋与水牛闲谈胡扯，当然也会哼吟着嘞嘞。牛棚外的不远处是一片绿森森的芦苇，微风摇弋着芦荻摆弄出层层波浪飒飒作响，与无数游曵其间的野鸟飞虫一起飘荡。

我家隔壁运三爷就是驾驭水牛的高手，四十出头的人早已成为全村艳羡的角色。清晨，运三爷总会与其他几个驾牛的村民悠悠地踱到牛棚，由七麻牵出一头头水牛然后协助他们套上牛担与滑犁。七麻就是话多不停地向他们交待这些牛昨天累的够呛，今天务必要关照点。

运三爷也不说话只是狠狠看了柒麻一眼，柒麻立即会意连忙点头哈腰地放行。傍晚运三爷收工回村，肩膀总是挎着一根长长的牛鞭子，嘴里哼吟着委婉悠扬的嘞嘞。鞭子是用来赶牛的也是权利的象征，嘞嘞的曲调似乎也能凸显出驾牛人的身份。

运三爷再劳累，背着鞭子进村时腰杆总是挺得直直的，故作一派凯旋的架势。进入家门更是灯光明亮，佯装疲惫坐到桌边，呼来老婆上菜开始喝酒。连灌数盅后便开始讲话，内容全都是自已如何用牛，如何将大鞭抽得响亮。

村里人都知道运三爷使牛鞭子特别厉害，遇到耍滑偷懒的水牛，运三爷便会呵斥一声将牛鞭放长击远猛一回抽，鞭梢立时将牛肚皮划出一道血痕，于是牛便低下头竭尽全力地去拉犁。生产队的几头牛遇到运三爷犹如惊弓之鸟，魂飞魄散。

其实柒麻更怕运三爷的鞭子，年轻时他青梅竹马的媳妇就是被运三爷的大鞭子拆散的。那时运三爷妹妹红花与七麻两小无猜正值青春年华，运三爷却将妹子嫁与南圩队黄肉头的大儿子。柒麻曾想找他理论，可是正值壮年的运三爷只是一牛鞭子便抽得柒麻鬼哭神嚎。

牛棚东边是生产队的老街道，那里有二排凭街而立的店铺，还有年代久远的古桥，那桥下便是围河，村里的女人们会到这里洗菜捣衣。对岸河边建有又低又矮的二间草房，屋里进出的是一对夫妻，与柒麻差不多年龄，柒麻也知道那个女的就是运三爷的妹妹。清晨，柒麻透过牛棚的窗户远远看着围河上的古桥，看着他曾经的青梅竹马，柒麻不敢多想，不远处运三爷正挥着大鞭叫嚷着嘞嘞。

炎夏的傍晚，牛棚门前的宽阔社场上总会聚集很多村民来这里纳凉，那时，老街上的王武成也会来，他会说书，将那些梁山伯与祝英台，牵牛郎和织女等一件件慢慢道出。那么多历史与神话由他嘴里吐出、柒麻都听在耳里记在心里。

对王武成诉说的迢迢河汉女，七夕会牛郎更掀起柒麻无尽地遐想，天上牛郎会织女，自已也是牛郎，可是那个织女……想到这里柒麻便狠狠地诅咒着运三爷，他恨透了运三爷，更恨他手里那根长长的牛鞭子。

那年月，没有现在电风扇空调类的降暑条件，连电灯也没有。夜间，整个乡村一片漆黑，只有广袤的社场边牛棚里的灯明亮着，与天空中深邃的繁星遥遥相对。远处黑森森地芦苇荡处萤火绰绰，蛙声如潮。

村里的孩子与大人们每晚都来到社场上听王武成说古论今，运三爷妹妹自然也会来，她过去是柒麻的青梅竹马，只不过现在已是四十多岁的人了，大家都管她叫黄大嫂，柒麻见到她来立时就高兴起来，扛上一条长凳撮上一包豆饼主动跑过去搭讪。

一来二去，在此后的日子里，渐渐的柒麻与黄大嫂接触得多了，接触也频繁了。柒麻似乎变了一个人，整天哼着爽朗的嘞嘞，牛棚的灯火经常是从夜半亮到天明。当柒麻在低矮的牛棚里能夜夜梦见自已的青梅竹马，人生的红颜知已，他所有伤痕累累的艰苦辛劳早都抛向广阔的田野，他唱颂的美妙嘞嘞声在牛棚里来回飘荡，水牛也变得欢快起来。

也许柒麻至死都搞不明白，那个暴雨如注的夜晚究竟是谁把运三爷与红花的丈夫带到牛棚的。村庄的百姓都知道，那夜运三爷长长的牛鞭子断了好几节，第二天红花在围河的石桥边落了水，她打捞上来时心脏已经停止跳动，卢集镇的医院来了三四个医生也没有抢救过来。

她静静地仰卧在岸草之间，夕阳默默地照向那个古老的石桥，灰蒙蒙的云笼罩着黑压压的村庄，一切是那么的颓然。那么荒凉。农村人忌讳多，凶死的遗体必须连夜发送，天已太晚，于是黄家找来北圩队的三齐匆匆选了冥址，几位壮实胆大的村民草草地用苇席裹卷着红花，默默地送向北圩队澡堂门的丧葬地。

卢集中学南七八里便是迎湖村，那里有一片塌驰的砖瓦房，名叫麻风院。麻风院的南大门正对着茫茫的洪泽湖水，旁边是无垠的田野。不知哪日，院中来一麻脸老头，蓬头垢面衣衫褴褛。

附近居民见到这个情景甚感可怜，隔三差五也会有好心人送来些生活所需。听老人说，这麻脸的疯子后来种了一些拾荒地，勉强可以过活，只是每天傍晚疯子都会走到湖边大声吆喝着嘞嘞。这里田野空旷湖面宽阔，疯子哭诉的嘞嘞声委婉而凄凉，传得很远，直直地传向天际。